خبرگزاری پپنا –
استارتاپ نیوزیلندی Shear Edge Ltd که در حوزه نوآوری مواد فعالیت میکند، با ترکیب الیاف پشم مقاوم در کامپاندهای پلیمری، راهی برای کاهش مصرف پلاستیک ارائه داده است؛ آن هم بدون ایجاد اختلال در فرایندهای تولید موجود.
این شرکت که در سال ۲۰۲۰ توسط مخترع «لوگان ویلیامز» تأسیس شد، به دنبال ایجاد یک نسل جدید از مواد طبیعیِ تقویتشده است که نسبت به پلاستیکهای معمولی سبکتر، مستحکمتر و پایدارتر باشند.
فناوری ثبتشده «Keravos» متعلق به Shear Edge از پشم قوی بهعنوان فیلر سازهای در پلاستیک استفاده میکند و امکان افزودن تا ۴۰ درصد الیاف را فراهم میسازد؛ در حالی که فیلرهای مرسوم تنها ۵ تا ۱۰ درصد را تحمل میکنند.
بن توماس، مدیر عملیاتی شرکت، گفت:
«در نیوزیلند فشار زیادی برای یافتن کاربردهای جدید برای پشم قوی وجود دارد. بنیانگذار ما با ایدههای مختلف کار میکرد و ما ترکیب آن با پلیمرها را آزمایش کردیم — و نتیجه فوقالعادهای گرفتیم.»
اولین نمونه اولیه Shear Edge با ذوب یک صفحه PLA و الیاف پشم داخل دستگاه ساندویچساز ساخته شد! اما اکنون این شرکت تولید مواد با عملکرد بالا را توسعه داده که از نظر خواص مکانیکی مانند استحکام کششی، مقاومت ضربهای، عایق حرارتی و مقاومت در برابر آتش بهبود یافتهاند.
این کامپوزیتهای پشمپایه با فرآیندهای تزریق پلاستیک، اکستروژن، روتومولدینگ و بادی سازگار هستند و امکان استفاده در فیلماکستروژن نیز در دست بررسی است.
توماس افزود: این مواد برای محصولات سخت و بادوام — مثل یخچال، کتری برقی یا تجهیزات فضای باز — که به عایقکاری و بهرهوری انرژی نیاز دارند، بهترین گزینه هستند.
از پسماند کشاورزی تا راهکار صنعتی
ریشه شکلگیری این فناوری از کاهش ارزش پشم قوی سرچشمه میگیرد؛ الیافی زبر و کمارزش که محصول جانبی صنعت دامداری در نیوزیلند است.
توماس توضیح داد:
«هزینه پشمچینی و فروش آن برای کشاورزان بیشتر از دفن کردن آن در خاک است. اگر بتوانیم کاربرد صنعتی برای این پشم پیدا کنیم، هم بخش دام و هم بخش تولید گوشت منتفع میشوند.»
در نیوزیلند طبق مقررات اخلاقی، گوسفندان سالی دو بار باید پشمچینی شوند، اما تقاضا برای پشم زبر بسیار پایین است. Shear Edge فقط از همین نوع پشم برای تولید کامپاندهای خود استفاده میکند.
پشمی که در محصولات Shear Edge استفاده میشود، قابل رهگیری و دارای گواهی ZQ و ZQRX از سازمان New Zealand Merino است که استانداردهای زیستمحیطی، رفاه حیوانات و کشاورزی بازتولیدی را تضمین میکند.
کامپاندهای این شرکت با انواع پلاستیکها از جمله پلیپروپیلن و پلیاتیلن سنگین سازگار است و تولیدکنندگان میتوانند بدون تغییر در خطوط خود از آنها استفاده کنند.
از قایق و لوازم آشپزخانه تا همکاری جهانی
پس از آزمایشهای اولیه در کرایستچرچ، Shear Edge با گروه صنعتی Maisey Group در همیلتون همکاری خود را آغاز کرد و امکان تجاریسازی و افزایش تولید فراهم شد.
در سال ۲۰۲۱ این شرکت پس از رونمایی از نخستین قایق پشمتقویتشده جهان — یک کاتاماران ۴ متری — خبرساز شد و سپس در اجلاس کشاورزی E Tipu نیوزیلند محصول خود را معرفی کرد.
تازهترین محصولات این شرکت شامل چاقوهای آشپزخانه با دسته پشمتقویتشده است که با همکاری Victory Knives و Ironclad Pan Co تولید شدهاند. دسته این چاقوها شامل ۷۰ درصد الیاف مهندسیشده پشم هستند و جایگزینی سبک و مقاوم برای پلاستیکهای معمولی محسوب میشوند.
توماس گفت:
«بخش پایه کار را پشت سر گذاشتهایم و تجاریسازی را آغاز کردهایم. مقیاسپذیری پروژه فوقالعاده هیجانانگیز است و استقبال زیادی از آن شده است.»
او افزود که در چهار ماه گذشته، Shear Edge با بیش از ۲۰ شرکت در جهان برای نمونهسازی یا تولید تجاری همکاری کرده است.
گامهای بعدی
این شرکت با حمایت صندوق خانوادگی Thomas Family Trust در حال توسعه ظرفیت تولید خود در اوکلند است و بهطور همزمان همکاریهای جهانی را گسترش میدهد.
Shear Edge علاوه بر کاهش وابستگی صنعت پلاستیک به مواد مصنوعی، از اهداف مرتبط با اقدام اقلیمی، تولید مسئولانه و بهرهوری پایدار از زمین حمایت میکند و با چندین هدف توسعه پایدار سازمان ملل همسو است.
توماس در پایان گفت:
«ما مادهای ارائه میدهیم که محصول را فوراً در بازار متمایز میکند، نخستین نمونه در جهان میسازد و در عین حال آن را قویتر، سبکتر، بادوامتر و پایدارتر میکند.
